A soft box made with A5 LED tracing boards

Cesare Brizio

Il migliore Soft Box di sempre? Una soluzione basata su tracing boards A5 a LED
fate click sulle immagini in anteprima per allargarle

Best soft box ever? A solution based on A5 LED tracing boards
Click on the preview images to enlarge them

ULTIMA VERSIONE MIGLIORATA

Tra il 2023 e il 2024 ho migliorato il design della soluzione descritta più sotto.

Il quadrato di pannelli è stato reso autoreggente grazie a squadrette angolari fissate con clip metalliche;

uno dei pannelli è ora incernierato con lo stesso sistema;

un nuovo diffusore conico più ampio e di più facile maneggio sostituisce quello a scatola;

i cavetti di alimentazione USB sono stati ridisposti per agevolare apertura e chiusura del box.

Le foto qui sotto illustrano queste migliorie.
LAST IMPROVED VERSION

Between 2023 and 2024 I improved the design of the solution described more under.

The square arrangement of panels is now self-sustaining thanks to corner braces fixed by metal clips;

one of the panels is hinged in the same way;

a new conical diffuser wider and easier to handle replaces the box-shaped one;

the USB power supply cables were re-routed to ease opening and cclosing of the box.

The photos here under illustrate those improvements.

La mia ricerca di pannelli LED COB dimmerabili mi ha portato in una direzione inaspettata.
Mi sono casualmente imbattuto in una categoria di dispositivi di illuminazione USB che non ho mai considerato prima, i cosiddetti "pannelli LED per ricalco / tracciamento" o "Light box a LED per ricalco".

My search for dimmable COB LED panels brought me in an unexpected direction.
I casually stumbled upon a category of USB lighting devices that I never considered before, the so-called "LED tracing panels" or "LED tracing light boxes".

Incredibilmente economici e dimmerabili (ma si prega di controllare il modello: quelli che ho acquistato sono dimmerabili in continuo, ma alcuni altri consentono la regolazione in tre livelli predefiniti di intensità), grazie alla membrana perforata in qualche modo controintuitivamente incorporata nel plexiglass, diffondono uniformemente su tutta la loro superficie la luce di una striscia a LED nascosta.

Incredibly cheap and dimmable (but please check the model: those that I buyed are continuously dimmable, but some other allow adjustment in three predefined levels of intensity), thanks to the somehow counter-intuitive perforated membrane embedded in the plexiglass, they uniformely diffuse on all their surface the light from an hidden LED strip.

La loro intensità (potenza 3W) si è dimostrata più che sufficiente per l'uso come pareti di un soft box senza ombre, in grado di fornire un'illuminazione priva di riflessi.
Vengono forniti senza alimentatore, ma si trovano dappertutto i caricabatterie da parete USB multi-porta, e si possono facilmente acquistare modelli con quattro o cinque porte USB. L'unico requisito (soddisfatto da tutti i modelli che ho trovato) è che il caricabatterie / alimentatore sia in grado di erogare almeno i 3W x 4 = 12W di potenza necessari per questa configurazione.

Their intensity (3W power) proved more than enough for the use as walls of a shadowless soft box, capable to provide a reflectionless lighting. They are provided without a power supply, but multi-port USB wall chargers are available everywhere at a cheap price, and four or five USB ports models can be easily purchased. The only requirement (satisfied by every model that I found) is that the charger/power supply should be able to provide at least the 3W x 4 = 12W of power needed by this setup.

Il modello che ho comprato in un centro commerciale locale è di Kennex e costava 26,40 Euro. Si può facilmente trovare cercando su Google: Caricatore da muro USB Kennex 5 porte, e le marche Anker e Ravpower propongono modelli molto simili ad un prezzo comparabile.

The model that I bought at a local shopping center is by Kennex and costed 26,40 Euro. It can be easily found by googling for: Kennex 5 ports USB wall charger, and the brands Anker and Ravpower propose very similar models at a comparable price.

Sul sito italiano di Amazon, ho ordinato le quattro "Mootea LED tracing Light Box Board" in formato A5 (URL: https://www.amazon.it/gp/product/B07QDXVNN8) spendendo circa 5 euro a pezzo, per un totale di 30,42 Euro spedizione inclusa.
Un leggero tocco sull'interruttore di alimentazione alimenta il pannello luminoso, una pressione costante aumenta la luminosità fino al livello massimo. Una volta raggiunta, una pressione costante attenua la luce. Un tocco breve e leggero spegne la tavoletta, che ricorda l'ultima impostazione di intensità all'accensione successiva.

On the Italian amazon site, I ordered the four A5 size Mootea LED tracing Light Box Board (URL: https://www.amazon.it/gp/product/B07QDXVNN8) and I spent around 5 euro each, for a total of 30,42 Euro shipping included. A light touch on the power switch powers the light board, a constant pressure increases luminosity up to the maximum level. Once reached, a susequent constant pressure dims the light. A short and light touch powers off the tablet, that remembers the last intensity setting at the successive power-on.

Considerando che il tavolo non è progettato per essere utilizzato verticalmente, una sottile linea di luce può emergere dalla striscia LED, da sotto il bordo della sezione nera del pannello luminoso. Ho messo una striscia di nastro isolante nero su quel bordo, per eliminare completamente la sottile linea di luce.

Considering that the table is not designed to be used vertically, a thin line of light may emerge from the LED strip, from under the edge of the black section of the tablet. I put a strip of black insulating tape across that edge, to eliminate completely the thin line of light.

Fare un supporto per mantenere la scheda verticale è molto semplice, ho avvitato un pezzo di legno a sezione quadrata su una base di compensato di dimensioni adeguate, e un'altra sottile striscia di legno delimita la fessura da 3 mm necessaria per mantenere verticale la tavoletta.
Anche se la tavoletta è molto leggera, la sua posizione verticale la rende sensibile al ribaltamento. Per questa ragione, ho zavorrato ogni supporto con un piombo da pesca da 60 grammi.

Making a support to keep the board vertical is very easy, I screwed a short square-section piece of wood on a plywood base of adequate size, and another thin strip of wood delimited the 3mm slot needed to keep the tablet vertical.
Even though the tablet is very light, its vertical position makes it very sensible to overturning. For that reason, I ballasted each support with a 60 grams fishing lead.

La tavoletta si inserisce nel suo supporto con la sezione nera che porta il connettore USB e l'interruttore on/off in alto, in modo che una volta assemblato il box (semplicemente accostando bordo a bordo i pannelli, con la faccia illuminata rivolta verso l'interno) sarà facile accendere i pannelli o oscurarli secondo necessità. Qui è raffigurata una disposizione quadrata, ma anche le disposizioni triangolari funzionano molto bene.

The table is inserted in its support with the black section bringing the USB connector and the on/off switch above, so that once the box is assembled (simply by putting the panels edge to edge, with the illuminated side facing inside) it will be easy to turn the panels on or to dim them as needed. Here a square arrangement is pictured, but also triangular arrangements work very well.

Ecco un esempio con una delle mie più brillanti Oliva miniacea tremulina - il risultato è soddisfacente, e sicuramente migliore di quelli ottenuti con altri dispositivi di luce indiretta / diffusa che ho costruito in passato. Per un costo totale di poco superiore a 50 Euro, lo considero un risultato molto interessante.

Here is an example with one of my shiniest Oliva miniacea tremulina - the result is satisfactory, and surely better that those obtained with other indirect / diffused light devices that I built in the past. For a total cost a little above 50 Euro, I deem it as a very interesting result.

Ecco un altro esempio con una Lycosa tarantula - l'immagine non è stata ritagliata, e sembra virtualmente priva di ombre. Videocamera DeltaPix Invenio 8DII, obiettivo Sony SAL-1855 3.5-5.6/18-55 SAM, Z-stack di 8 immagini realizzato con DeltaPix InSight.

Here is another example with a Lycosa tarantula - the picture wasn't cut out, and looks virtually shadowless. DeltaPix Invenio 8DII Videocamera, Sony SAL-1855 3.5-5.6/18-55 SAM objective, Z-stack of 8 images made with DeltaPix InSight.

LA VERSIONE FINALE
fate click sulle immagini in anteprima per allargarle

THE FINAL VERSION
Click on the preview images to enlarge them

Unendo con squadrette i supporti di base, e gli spigoli superiori (come da fotografie) ho ottenuto una sorta di scatola cubica.
Essa è completata da un tetto di cartoncino, che diffonde ulteriormente la luce.

By connecting with right angle profiles the base supports, and the top corners (as in the photos) I obtained sort of a cubic box.
It is completed by a cardboard roof that further diffuses the light.

Per soggetti eccezionalmente riflettenti, ho predisposto un diffusore soft box interno.
Esso è ricavato da un barattolo "tupperware" in cui il fondo e le pareti sono state rimosse e sostituite con tessuto bianco. Solo gli spigoli sono stati mantenuti per dare supporto al tessuto.

For exceptionally reflective subjects, I prepared an internal soft box diffuser.
It is made with a "tupperware" can with the bottom and the sides removed and substituted with white fabric. Only the corners were kept, to give support to the fabric.

ULTIMA VERSIONE MIGLIORATA Tra il 2023 e il 2024 ho migliorato il design della soluzione descritta più sotto. Il quadrato di pannelli è stato reso autoreggente grazie a squadrette angolari fissate con clip metalliche; uno dei pannelli è ora incernierato con lo stesso sistema; un nuovo diffusore conico più ampio e di più facile maneggio sostituisce quello a scatola; i cavetti di alimentazione USB sono stati ridisposti per agevolare apertura e chiusura del box. Le foto qui sotto illustrano queste migliorie. LAST IMPROVED VERSION Between 2023 and 2024 I improved the design of the solution described more under. The square arrangement of panels is now self-sustaining thanks to corner braces fixed by metal clips; one of the panels is hinged in the same way; a new conical diffuser wider and easier to handle replaces the box-shaped one; the USB power supply cables were re-routed to ease opening and cclosing of the box. The photos here under illustrate those improvements.

La mia ricerca di pannelli LED COB dimmerabili mi ha portato in una direzione inaspettata. Mi sono casualmente imbattuto in una categoria di dispositivi di illuminazione USB che non ho mai considerato prima, i cosiddetti "pannelli LED per ricalco / tracciamento" o "Light box a LED per ricalco". My search for dimmable COB LED panels brought me in an unexpected direction. I casually stumbled upon a category of USB lighting devices that I never considered before, the so-called "LED tracing panels" or "LED tracing light boxes".

Incredibilmente economici e dimmerabili (ma si prega di controllare il modello: quelli che ho acquistato sono dimmerabili in continuo, ma alcuni altri consentono la regolazione in tre livelli predefiniti di intensità), grazie alla membrana perforata in qualche modo controintuitivamente incorporata nel plexiglass, diffondono uniformemente su tutta la loro superficie la luce di una striscia a LED nascosta. Incredibly cheap and dimmable (but please check the model: those that I buyed are continuously dimmable, but some other allow adjustment in three predefined levels of intensity), thanks to the somehow counter-intuitive perforated membrane embedded in the plexiglass, they uniformely diffuse on all their surface the light from an hidden LED strip.

La loro intensità (potenza 3W) si è dimostrata più che sufficiente per l'uso come pareti di un soft box senza ombre, in grado di fornire un'illuminazione priva di riflessi. Vengono forniti senza alimentatore, ma si trovano dappertutto i caricabatterie da parete USB multi-porta, e si possono facilmente acquistare modelli con quattro o cinque porte USB. L'unico requisito (soddisfatto da tutti i modelli che ho trovato) è che il caricabatterie / alimentatore sia in grado di erogare almeno i 3W x 4 = 12W di potenza necessari per questa configurazione. Their intensity (3W power) proved more than enough for the use as walls of a shadowless soft box, capable to provide a reflectionless lighting. They are provided without a power supply, but multi-port USB wall chargers are available everywhere at a cheap price, and four or five USB ports models can be easily purchased. The only requirement (satisfied by every model that I found) is that the charger/power supply should be able to provide at least the 3W x 4 = 12W of power needed by this setup.
Il modello che ho comprato in un centro commerciale locale è di Kennex e costava 26,40 Euro. Si può facilmente trovare cercando su Google: Caricatore da muro USB Kennex 5 porte, e le marche Anker e Ravpower propongono modelli molto simili ad un prezzo comparabile. The model that I bought at a local shopping center is by Kennex and costed 26,40 Euro. It can be easily found by googling for: Kennex 5 ports USB wall charger, and the brands Anker and Ravpower propose very similar models at a comparable price.


Sul sito italiano di Amazon, ho ordinato le quattro "Mootea LED tracing Light Box Board" in formato A5 (URL: https://www.amazon.it/gp/product/B07QDXVNN8) spendendo circa 5 euro a pezzo, per un totale di 30,42 Euro spedizione inclusa. Un leggero tocco sull'interruttore di alimentazione alimenta il pannello luminoso, una pressione costante aumenta la luminosità fino al livello massimo. Una volta raggiunta, una pressione costante attenua la luce. Un tocco breve e leggero spegne la tavoletta, che ricorda l'ultima impostazione di intensità all'accensione successiva. On the Italian amazon site, I ordered the four A5 size Mootea LED tracing Light Box Board (URL: https://www.amazon.it/gp/product/B07QDXVNN8) and I spent around 5 euro each, for a total of 30,42 Euro shipping included. A light touch on the power switch powers the light board, a constant pressure increases luminosity up to the maximum level. Once reached, a susequent constant pressure dims the light. A short and light touch powers off the tablet, that remembers the last intensity setting at the successive power-on.
Considerando che il tavolo non è progettato per essere utilizzato verticalmente, una sottile linea di luce può emergere dalla striscia LED, da sotto il bordo della sezione nera del pannello luminoso. Ho messo una striscia di nastro isolante nero su quel bordo, per eliminare completamente la sottile linea di luce. Considering that the table is not designed to be used vertically, a thin line of light may emerge from the LED strip, from under the edge of the black section of the tablet. I put a strip of black insulating tape across that edge, to eliminate completely the thin line of light.

Fare un supporto per mantenere la scheda verticale è molto semplice, ho avvitato un pezzo di legno a sezione quadrata su una base di compensato di dimensioni adeguate, e un'altra sottile striscia di legno delimita la fessura da 3 mm necessaria per mantenere verticale la tavoletta. Anche se la tavoletta è molto leggera, la sua posizione verticale la rende sensibile al ribaltamento. Per questa ragione, ho zavorrato ogni supporto con un piombo da pesca da 60 grammi. Making a support to keep the board vertical is very easy, I screwed a short square-section piece of wood on a plywood base of adequate size, and another thin strip of wood delimited the 3mm slot needed to keep the tablet vertical. Even though the tablet is very light, its vertical position makes it very sensible to overturning. For that reason, I ballasted each support with a 60 grams fishing lead.



La tavoletta si inserisce nel suo supporto con la sezione nera che porta il connettore USB e l'interruttore on/off in alto, in modo che una volta assemblato il box (semplicemente accostando bordo a bordo i pannelli, con la faccia illuminata rivolta verso l'interno) sarà facile accendere i pannelli o oscurarli secondo necessità. Qui è raffigurata una disposizione quadrata, ma anche le disposizioni triangolari funzionano molto bene. The table is inserted in its support with the black section bringing the USB connector and the on/off switch above, so that once the box is assembled (simply by putting the panels edge to edge, with the illuminated side facing inside) it will be easy to turn the panels on or to dim them as needed. Here a square arrangement is pictured, but also triangular arrangements work very well.


Ecco un esempio con una delle mie più brillanti Oliva miniacea tremulina - il risultato è soddisfacente, e sicuramente migliore di quelli ottenuti con altri dispositivi di luce indiretta / diffusa che ho costruito in passato. Per un costo totale di poco superiore a 50 Euro, lo considero un risultato molto interessante. Here is an example with one of my shiniest Oliva miniacea tremulina - the result is satisfactory, and surely better that those obtained with other indirect / diffused light devices that I built in the past. For a total cost a little above 50 Euro, I deem it as a very interesting result.



Ecco un altro esempio con una Lycosa tarantula - l'immagine non è stata ritagliata, e sembra virtualmente priva di ombre. Videocamera DeltaPix Invenio 8DII, obiettivo Sony SAL-1855 3.5-5.6/18-55 SAM, Z-stack di 8 immagini realizzato con DeltaPix InSight. Here is another example with a Lycosa tarantula - the picture wasn't cut out, and looks virtually shadowless. DeltaPix Invenio 8DII Videocamera, Sony SAL-1855 3.5-5.6/18-55 SAM objective, Z-stack of 8 images made with DeltaPix InSight.

Unendo con squadrette i supporti di base, e gli spigoli superiori (come da fotografie) ho ottenuto una sorta di scatola cubica. Essa è completata da un tetto di cartoncino, che diffonde ulteriormente la luce. By connecting with right angle profiles the base supports, and the top corners (as in the photos) I obtained sort of a cubic box. It is completed by a cardboard roof that further diffuses the light.





Per soggetti eccezionalmente riflettenti, ho predisposto un diffusore soft box interno. Esso è ricavato da un barattolo "tupperware" in cui il fondo e le pareti sono state rimosse e sostituite con tessuto bianco. Solo gli spigoli sono stati mantenuti per dare supporto al tessuto. For exceptionally reflective subjects, I prepared an internal soft box diffuser. It is made with a "tupperware" can with the bottom and the sides removed and substituted with white fabric. Only the corners were kept, to give support to the fabric.