American Aircraft Fan Club 1945/1955 - The Collection

Thanks to my sister Orsola, the first and only Secretary of A.A.F.C., for her great help in the initial phase of the collection.

Whenever possible, the back side of the photographic print bears full credits. In any case, I obtained all the images (available mostly as 8"x10" glossy photographic prints) between my 16 and 25 years of age, in the years between 1976 and 1985 (save a very few later exceptions). My passion translated into more than 100 requests, or commercial orders, for pictures of specific aircraft I was interested into. Around 60 requests or orders concentrated in the years 1980-1983. Even now, with a few exception I can trace each picture to a specific request, or order, as shown in a dedicate column in the table page. Pictures were obtained:

• for free (with a few exceptions, including an order to Boeing), by asking the Historical Offices / Historical Branches of Aircraft Manufacturers and Military Institutions including the following (since then, many organizations have disappeared or have been incorporated elsewhere): Historical Office of the Edwards AFB (Ted Bear & Richard Hallion); SAC Museum; Aircraft Manufacturers including Bell Helicopter Textron, Boeing (including Boeing Vertol), Convair, McDonnell-Douglas, Grumman, Fairchild-Republic, Hiller, Hughes, Lockheed, Martin, North American Rockwell, Northrop, Ryan, Vought. The acquisition procedure was entirely managed by mail and included contact with the USA Embassy in Rome to obtain addresses from the Thomas Register of American Manufacturers, a request mail to the institution or to the company, delivery and receipt of the 8"x10" glossy prints.
• purchased from the National Archives and Record Service in Washington, DC, or from the Defense Audio-Visual Agency (DAVA), at the time existing at Norton AFB. The acquisition procedure, entirely managed by mail, included request for photocopied previews (now we would say "thumbnails") of the available pictures for the airplanes I was looking for, receipt and selection of the desired pictures, transmission of a list of the pictures together with the receipt of an international money transfer, delivery and receipt of the 8"x10" glossy prints. The system was lending to confusions, in some cases I made blind purchases, or couldn't understand that i was buying an artist's impression rather than a photo. In a few cases, I got pictures or preview xerox copies of the wrong plane - but it could be a good surprise, e.g. when I discovered the Repubic XF-12, a plane whose existence wasn't known in Italy.
• Raymond Schoch kindly provided many pictures about his father, in the page dedicated to Edwin Schoch.

The organizations, institutions and companies cited above are the sole owners of any copyright on the pictures, that I digitized by flatbed scanner.

Ovunque possibile, il lato posteriore della stampa fotografica riporta i credits. In ogni caso, ho ottenuto tutte le immagini (quasi tutte disponibili come stampe fotografiche lucide in formato 8"x10") tra i miei 16 e i miei 25 anni, tra il 1976 e il 1985 (salvo pochissime successive eccezioni). La mia passione si è tradotta in oltre 100 richieste, o ordini commerciali, per immagini di specifici aerei a cui ero interessato. Circa 60 richieste o ordini si sono concentrate negli anni 1980-1983. Tuttora, con poche eccezioni posso tracciare ogni immagine a una specifica richiesta, o ordine, come mostrato in una colonna dedicata nella pagina tabellare. Le foto sono state ottenute:

• gratuitamente (con poche eccezioni, tra cui un ordine alla Boeing), chiedendo agli uffici storici di Fabbriche Aeronautiche o di Istituzioni Militari tra cui le seguenti (da allora, molte organizzazioni sono sparite o sono state incorporate altrove): Historical Office of the Edwards AFB (Ted Bear & Richard Hallion); SAC Museum; Aircraft Manufacturers including Bell Helicopter Textron, Boeing (inclusa Boeing Vertol), Convair, McDonnell-Douglas, Grumman, Fairchild-Republic, Hiller, Hughes, Lockheed, Martin, North American Rockwell, Northrop, Ryan, Vought.La procedura di acquisizione era interamente gestita per posta, e comprendeva un contatto con l'Ambasciata USA di Roma per ottenere indirizzi dal Thomas Register of American Manufacturers, una lettera di richiesta all'istituzione o all'azienda, spedizione e ricezione delle stampe 8"x10".
• acquistate presso i National Archives and Record Service di Washington, DC, o dalla Defense Audio-Visual Agency (DAVA), che all'epoca aveva sede a Norton AFB. La procedura di acquisizione, ,interamente gestita per posta, comprendeva la richiesta di anteprime in fotocopia (ora diremmo "thumbnails") delle immagini disponibili per gli aeroplani che stavo cercando, ricezione e selezione delle immagini desiderate, trasmissione di una lista di tali immagini assieme alla ricevuta di un bonifico internazionale, spedizione e ricezione delle stampe 8"x10". Il sistema si prestava a confusioni, in alcuni casi ho fatto acquisti alla cieca o non ho capito che, invece di una foto, stavo acquistando un'illustrazione ("artist's impression"). In pochi casi, ho ricevuto foto o anteprime in fotocopia dell'aereo sbagliato - ma potevano anche essere belle sorprese, ad esempio quando ho scoperto il Republic XF-12, un'aereo la cui esistenza non era nota in Italia.
• Raymond Schoch ha gentilmente fornito molte immagini relative a suo padre, nella pagina dedicata a Edwin Schoch.

Le organizzazioni, istituzioni e aziende sopra citate sono i soli proprietari di tutti i diritti sulle immagini, che ho digitalizzato con uno scanner piano.

In my boyhood, I was very fond of aviation. A book by Corrado Barbieri ("Caccia e Bombardieri 1945/1955" - Delta Editrice, 1975) and a new magazine, "Aerei", emerging in those years, disclosed to me the fascinating world of the first post-WWII decade, the years when jet propulsion was taking the lead and where, under the pressure of Cold War, and with emerging technological advancements, creativity seemed uncostrained. The proliferation of prototypes completely fascinated me. My initial aim was to get a picture of each model appearing in the book by Barbieri, with particular reference to the prototypes I had never heard about before.
To facilitate the collection of images and to impress favorably the companies to which I requested images, I constituted the phantasmal "American Aircraft Fan Club 1945/1955" (A.A.F.C.). As the only member, excluding my sister that gave an helping hand whenever needed, I appointed myself President, complete with a serious-looking rubber stamp with which I marked my signature on the letters, and I defined the criteria for building a photographic collection dedicated to American planes of the period.
I concentrated on the time frame from 1/1/1945 to 31/12/1955. Besides its original ID Number, marking all the photographic print acquired from government agencies (some of the pictures kindly provided by the manufacturers were missing an internal numbering), each photo has two identification numbers:

• A misleading pre-extended numeration system, that I unfortunately conceived at the time when my only objective was owning a picture for each plane in the book by Barbieri, cited above. Numbering was roughly based on first flight dates. This required several reconsiderations, adding prefixes, and introduced many inconsistencies, clearly visible from the scrawls in the back side of the photos.
• A progressive number that I assigned to every photo that I received, including both pictures of the collection and pictures of older or more recent planes. It gives an idea of the order in which I ordered and received the photos, with a few notable exceptions including the following:
  • when I decided to separate in the AAFC collection the photos of the 1945-1955 decade, I already owned a few dozens of 8"x10" prints, still unnumbered - for that initial batch, numbers may not be in sequence of ordering/reception;
  • some orders from government agencies didn't go as expected, in particular the combination of agency relocations, delays in the international postal money orders, and other mishaps in the mail, complicated things - e.g. when I received my most recent order before one or more previous orders that were delayed, or when the pictures of one order were sent in separate envelopes and received with weeks of delay. Whenever my order wasn't exactly fulfilled as expected, the sequential progressive number may, or may not, represent the sequence of ordering/reception.

Da ragazzo, ero un grande appassionato di aviazione. Un libro di Corrado Barbieri ("Caccia e Bombardieri 1945/1955" - Delta Editrice, 1975) e una nuova rivista, "Aerei", comparsi in quegli anni, mi hanno rivelato l'affascinante mondo del decennio post-seconda guerra mondiale, gli anni in cui la propulsione a getto stava prendendo il sopravvento e in cui, sotto la pressione della guerra fredda, e con i progressi tecnologici emergenti, la creatività sembrava illimitata. La proliferazione di prototipi mi ha completamente affascinato. Il mio obiettivo iniziale era ottenere un'immagine di ogni modello che appare nel libro di Barbieri, con particolare riferimento ai prototipi di cui non avevo mai sentito parlare prima.
Per agevolare la raccolta di immagini e impressionare favorevolmente le aziende a cui richiedevo immagini, ho costituito il fantomatico "American Aircraft Fan Club 1945/1955" (A.A.F.C.). Come unico membro, esclusa mia sorella che mi dava una mano quando necessario, mi sono nominato Presidente, con tanto di timbro apparentemente serio con cui contrassegnavo la mia firma sulle lettere, e ho definito i criteri per costruire una collezione fotografica dedicata agli aerei americani del periodo.
Mi sono concentrato sul lasso di tempo dall'1/1/1945 al 31/12/1955. Oltre al suo originale numero identificativo, che marca tutte le stampe fotografiche acquisite da agenzie governative (alcune delle immagini gentilmente fornite dai costruttori erano prive di una numerazione interna), ogni foto ha due numeri identificativi:

• Un fuorviante sistema di numerazione pre-esteso, che ho malauguratamente concepito nell'epoca in cui il mio solo obiettivo era possedere un'immagine per ciascun aeroplano nel libro di Barbieri, citato sopra. La numerazione era approssimativamente basata sulle date di primo volo. Ciò ha richiesto diverse riconsiderazioni, l'aggiunta di prefissi e ha introdotto molte incongruenze, chiaramente visibili dagli scarabocchi nella parte posteriore delle foto.
• Un numero progressivo che assegnavo a ciascuna foto che ricevevo, comprese sia le immagini della collezione, sia quelle di aerei più recenti o precedenti. Dà unn'idea dell'ordine in cui ho ordinato e ricevuto le foto, con alcune notevoli eccezioni tra cui le seguenti:
  • quando ho deciso di separare nella collezione AAFC le foto della decade 1945-1955, possedevo già alcune dozzine di stampe 8"x10", ancora non numerate - per quel lotto iniziale, i numeri possono non essere in sequenza di ordine/ricezione;
  • alcuni ordini da agenzie governative non sono andati come atteso, particolarmente la combinazione di traslochi delle agenzie, ritardi nei vaglia postali internazionali, e altri contrattempi postali, ha complicato le cose - ad esempio, quando ricevevo il mio ordine più recente prima di uno o più ordini rpecedenti che erano in ritardo, o quando le immagini di un'ordine venivano spedite in buste separate e ricevute con settimane di ritardo. Ogniqualvolta il mio ordine non era evaso come da attese, il numero sequenziale progressivo può, o meno, rappresentare la sequenza di ordine/ricevimento.

The table contains around 300 pictures, loosely arranged as follows:

• USAAF/USAF Aircraft
• U.S. Navy Aircraft
• Research Aircraft: X-planes (including XV and VZ)
• Oddballs and late additions

La tabella contiene circa 300 immagini, ordinate approssimativamente come segue:

• Aerei USAAF/USAF
• Aerei U.S. Navy
• Aerei da Ricerca: X-planes (inclusi XV and VZ)
• Casi particolari e aggiunte successive